Mezinárodní organizace pro normalizaci (ISO) je řídícím orgánem, který byl založen za účelem poskytování systémů řízení kvality a životního prostředí průmyslovým odvětvím po celém světě. Normy ISO 14001 a ISO 9001 jsou akreditace vydávané organizacím, které splňují nebo překračují kritéria stanovená v ISO. Bylo prokázáno, že certifikace, která se liší kritérii, zvyšují ziskovost a obchodní status holdingových stran.
Některé z hlavních rozdílů mezi těmito dvěma standardy vyplývají z kritérií, na něž se vztahuje každý z nich. Jako certifikace managementu kvality je ISO 9001 udělována na základě stanovených standardů, které jsou splňovány v klíčových oblastech systémů managementu kvality, odpovědnosti managementu, managementu zdrojů a podle toho, jak je měřen, analyzován a zlepšován výkon kvality.
Norma ISO 14001 je certifikace environmentálního managementu, která má pomoci organizacím při vývoji interních systémů environmentálního managementu. Tato norma je založena na modelu neustálého zlepšování, který ji odlišuje od pevných kritérií, která musí být splněna, aby mohla být udělena akreditace ISO 9001. Aby organizace mohla dosáhnout certifikace, musí vyvinout systém environmentálního managementu vyhovující normě ISO 14001 prostřednictvím procesu plánování cílů, implementace procesů, měření a monitorování procesů a zdokonalování systému na základě výsledků fáze monitorování.
V rámci akreditace ISO 14001 je vyžadován proces neustálého zlepšování (CIP). Tento CIP je založen na rozšíření systému environmentálního managementu napříč všemi odvětvími podnikání, pomocí systému k obohacení dalších procesů a neustálého monitorování v průběhu času. Mnoho organizací usiluje o získání certifikace ISO 14001 a ISO 9001, protože prokazuje vysoký celkový standard struktur kvality a environmentálního managementu.
Rozsah každé normy definuje rozdíly mezi nimi. Cesty k akreditaci a metody údržby systémů po dosažení certifikace jsou u obou standardů podobné. O oba lze požádat, jakmile bude implementován vyhovující systém řízení podle pokynů ISO. U obou standardů bude vyžadován intenzivní externí audit s dalším interním auditem požadovaným pro ISO 9001.
Oba jsou měřítkem procesů používaných organizací, nikoli konečným produktem. To znamená, že společnost, která je držitelem akreditace ISO 9001, může stále vyrábět špatný konečný produkt, pokud je k dispozici správná dokumentace a kvalita je konzistentní. Podobně certifikace ISO 14001 jednoduše znamená, že existuje systém pro splnění specifických environmentálních cílů dané organizace