Vývoj prototypu je vytvoření prvního funkčního modelu nového produktu nebo vynálezu. Před vytvořením prototypu musí konstruktér vytvořit podrobné specifikace produktu. Tento dokument musí uvádět přesný typ materiálu, ze kterého bude prototyp vyroben, a výkresy doplněné o měření ze všech úhlů.
Ve většině případů se proces návrhu, konstrukce prototypu a testování opakuje vícekrát. Pokaždé je návrh vylepšen přidáním nebo odebráním položek za účelem vytvoření finálního funkčního modelu. Tento cyklus je jedinou metodou pro zdokonalení původního návrhu a vytvoření plně funkčního produktu.
Pro sledování vývoje prototypu se používá pojmenovací strategie. Někteří návrháři používají řecká písmena jako alfa, beta a gama k reprezentaci první, druhé a třetí verze. Jiní používají kombinaci písmen a číslic nebo pomocí desetinné číselné sekvence k rozlišení úrovně verzování.
