High-tech výroba je extrémně široký a špatně definovaný segment moderního zpracovatelského průmyslu. Přesně to, co produkty jsou považovány za high-tech je vágní koncept vlevo až do marketingových oddělení. Podle nejširší definice, high-tech výroba zahrnuje obvodové desky nebo pokročilé chemické výroby. To dělá vše od rakoviny medicíny a notebooků na kávovary a aspirin high-tech. Některá průmyslová odvětví a ekonomové se pokusili zúžit klasifikaci, ale setkali se s malým úspěchem.
Termín "high-tech" vznikl v polovině 20. Termín byl používán k popisu svět-měnící se technologie, jako je atomová energie, sériově vyráběné televizory a integrovaný obvod, které se staly samozřejmostí. Tyto technologie byly tak pokročilé, že je lidé vnímali jako zcela novou úroveň technologie, nad rámec těch, které existovaly dříve.
Jak technologie přicházely a odcházely, termín se kolem něj nadále vyvíjel. Na jednom místě, betamax hráči, laserdiscs a 8-track systémy byly považovány za high-tech, a procesy používané k jejich výrobě byly high-tech výroby. Jak tyto technologie přerostly v zastarávání, přestaly být high-tech, a technologie, které následovaly byly nové high-tech. Tyto technologie byly také předány nahoru a nakonec, high-tech systémy, které se používají dnes bude klesat na vedlejší kolej před ještě pokročilejší technologie.
Vzhledem k tomu, termín high-tech má takový variabilní význam, high-tech výroba dělá stejně. Ve většině případů, pokud položka používá desky s plošnými spoji, mikročipy nebo pokročilé farmaceutické procesy, pak spadá do tohoto typu výroby. Tyto definice byly vytvořeny v době, kdy tyto technologie byly méně časté než dnes. Nyní by velká část výrobního světa spadala do těchto kategorií.
Ve snaze dále klasifikovat high-tech výrobní průmysl, mnoho skupin se pokusili upřesnit současnou definici. Zatímco některé z těchto definic se zdály slibné, například pomocí analýzy založené na věku nebo nákladech, všechny se při použití v určitých odvětvích rozpadají. Například mnoho technologií používaných při vytváření a výrobě raketoplánu se za desetiletí nezměnilo, ale tvrzení, že raketoplán není high-tech položka, se pravděpodobně setká s opozicí.
Rozhodování o tom, co je a není high-tech výroba je také obtížnější marketing používá k prodeji nových výrobků. Aby se produkt jevil jako pokročilejší než jeho protějšky, obchodníci budou používat spin-heavy slova, jako je high-tech, k jeho popisu. V průběhu času tato slova ztrácejí svůj dopad a jsou nahrazeny, podobně jako položky, které inzerují.
