Rychlé prototypování je rodina aditivních výrobních procesů používaných k sestavování prototypových modelů. Tyto procesy jsou známé jako aditivní metody, protože materiál je přidáván do modelu během konstrukce spíše než odříznut od pevného bloku. Mezi členy této rodiny obecně patří selektivní laserové zobrazování (SLS), stereolitografie (SLA) a trojrozměrný (3D) tisk (3DP). Výroba laminovaných předmětů (LOM), modelování depozičních depozic (FDM) a tavení elektronových paprsků (EBM) patří také k běžnějším procesům rychlého prototypování. Všechny tyto procesy jsou automatizovány a prováděny strojním zařízením, které je řízeno počítači, které čtou data z návrhu podporovaného počítačem (CAD) modelyprototyp.
Prototypování je praxe vytváření modelů nových produktů nebo revizí stávajících produktů před konečným schválením a plnou výrobou. Tento proces umožňuje návrhářům a vývojářům posoudit jejich návrhy, identifikovat chyby nebo opomenutí a demonstrovat tento koncept všem zúčastněným stranám. Pochopitelně prototypování je kritickou součástí každého procesu návrhu, často přináší značné úspory času a rozpočtu. Rychlé prototypování je jednou z nejpopulárnějších metod používaných při konstrukciprototypmodely. Tento proces je aditivní, což znamená, že použité stroje přidávaly do modelu materiál, protože budova postupuje na rozdíl od odečtených procesů, které odřezávají materiál od prázdného bloku.
Obecně se používá několik různých technik rychlého prototypování, které k postupnému budování kovů, termoplastů a fotopolymerů používají kovyprototyp, vrstva po vrstvě, od nuly. Jedním z nejpopulárnějších z nich je selektivní laserové slinování (SLS), které využívá vysoce výkonný laser na bázi oxidu uhličitého k roztavení plastového, keramického nebo skleněného prášku do hotového modelu. Laser běží ve vzoru, který přesně napodobuje model CAD uložený v počítačovém kontroléru počítače' mění prášek na pevné těleso. Přímé kovové laserové slinování (DMLS) je podobný proces, který používá kovové prášky.
