Vstřikování plastů je populární a ekonomický průmyslový proces výroby široké škály plastových spotřebních výrobků. Patří mezi ně knoflíky, podložky, ventily, kladky, ozubená kola, elektrické nářadí, víčka lahví, hračky, automobilové panely, počítačové monitory, klávesnice, nábytek atd. Tyto položky se vyrábějí hromadně pomocí formovacích strojů různých velikostí a různých specifických požadavků.
Proces vstřikování vymyslel John Wesley Hyatt. V roce 1868 vyrobil kulečníkové koule vstřikováním celuloidu do formy. Později postavil vstřikovací lis pístového typu, aby usnadnil výrobu. Další vynálezce, James Hendry, zdokonalil vynález společnosti Hyatt&# 39 a v roce 1946 postavil stroj na vstřikování šroubů.
V moderním plastikářském průmyslu se používají formovací stroje s pístovým i šroubovým vstřikováním. Rozdíl mezi nimi spočívá ve způsobu, jakým se plast přenáší do formy. Typy šroubového vstřikování jsou pohodlnější a jsou široce používány.
V procesu tváření plastů se plastové pryskyřice používají v peletách nebo granulích. Výběr typu plastu závisí na druhu vyráběného produktu, jeho požadavcích a celkovém rozpočtu. Ze stovek dostupných plastů je pro spotřebitele bezpečné pouze několik. Některé z těch, které se používají při procesu vstřikování plastů, zahrnují polystyren, polykarbonát, polypropylen, polyethylen, polyamid, polyvinylchlorid, Teflon®, Delrin® a akryl.
Plasty jsou nerozložitelné, a proto nejsou šetrné k životnímu prostředí. Proces vstřikování plastů však hraje při snižování odpadu pozitivní roli. Plasty použité v tomto procesu lze opakovaně používat tak často, jak je požadováno.
Píst nebo šroub pak tlačí roztavený plast dopředu tryskou do formy s dělenou matricí. Forma je rubem vyráběné součásti a může mít jednu dutinu nebo několik, aby bylo možné vyrobit více dílů současně. Formy mohou být vyrobeny z odolné a drahé oceli nebo z dostupnějšího méně odolného hliníku nebo kovu ze slitiny berylia.
Stejně jako při výběru správného typu plastu i při výběru kovu formy záleží na výrobcích, nákladech a faktorech trvanlivosti. Výrobci často používají pro výrobu prototypů levnější kovovou formu a při zvýšení poptávky po výrobě získají přesně opracované formy s delší životností.
Roztavený plast se ve formě ochladí, ztvrdne a získá tvar formy. Forma se poté otevře a část se vysune ven. Poté je buď připraven k zabalení, nebo je připraven pro jakékoli další sekundární operace. Celý proces vstřikování plastů je dokončen během několika minut a může být proveden automaticky.
