Použití integrovaných obvodů od roku 2011 je velmi rozšířeno díky jedinečným výhodám, které nabízejí oproti tradičním elektronickým obvodům. Nacházejí se v každém elektronickém zařízení, které má nějaký typ mikroprocesorového řízení, od mobilních telefonů a přenosných hudebních přehrávačů po herní systémy, osobní počítače a další digitální zařízení. Je tomu tak proto, že integrovaný obvod (IC) nebo čip podle současných standardů 21. století je mimořádně sofistikované zařízení, které zabalí až miliony elektronických součástek, jako jsou tranzistory, rezistory a kondenzátory, do oblasti několika centimetrů čtverečních na destičce z křemíku . Počáteční použití integrovaných obvodů však byla značně omezená, když byly první modely postaveny v letech 1958 a 1959, protože se jednalo o primitivní zařízení v té době, která se těžko hromadně vyráběly.
Jack Kilby, výzkumník ve společnosti Texas Instruments ve Spojených státech, je považován za jednoho z prvních lidí, který viděl potenciální výhody a využití integrovaných obvodů. V roce 2000 získal Nobelovu cenu za fyziku za přínos k rozvoji elektronického obvodu. Ačkoli koncept IC čipu lze vysledovat k dřívějšímu výzkumu již v roce 1949 německými inženýry, Kilby a další americký výzkumník jménem Robert Noyce byli první, kdo podal patenty na tento nápad.
