Automobilový průmysl je jedním z největších výrobních odvětví v globální ekonomice. Skládá se z mnoha různých podniků, od těch, které navrhují, vyvíjejí a staví auta těm, kteří vyrábějí díly pro vozidla, a těm společnostem, které vozidla prodávají. Průmysl jako celek může také zahrnovat ty firmy, které opravují auta a doplňují je, v závislosti na tom, jak široká je definice použita.
Historie automobilového průmyslu sahá až do roku 1885, kdy německá automobilka Benz umístila první vozidlo na výrobní linku. Auto bylo tříkolové vozidlo a historici odhadují, že první model byl dodán zákazníkům v následujícím roce. První oficiální komerční automobilka ve Spojených státech neexistovala až do roku 1896, ačkoli amatérská automobilová výroba nastala dříve než ve Spojených státech a jinde.
Již v roce 1769, vynálezce jménem Nicolas Cugot připojil parní stroj k vozidlu a dal to do pohybu ve Francii. Historici věří Cugot s prvním motorem poháněným vozidlem. 1860, další francouzský vynálezce přišel se spalovacím motorem. Na rozdíl od spalovacích motorů, které dnes běží na benzínu, tento motor vytvořený Ettienne Lenoirem běžel na směsi plynů, nazývané osvětlovací plyn. To byl německý vynálezce, který vyvinul benzínový spalovací motor v 1876.
